I primi abitanti della zona furono due popoli di stirpe italica, gli Ausoni e gli Osci di cui ci è data testimonianza in un' iscrizione scoperta pochi anni fa presso l'approdo orientale di Punta Campanella.
Successivamente si stanziò una colonia greca che diede il nome del tempio, «Athenaion» a tutta questa parte estrema della penisola.
Nell’epoca romana conservò caratteri ellenistici e fu detta «Promontorium Minervae», nome che appare sulla «Tabula Peutingeriana» (1) (sec. IV) accanto alla prima rappresentazione grafica del tempio. Nel medioevo sorgevano i primi nuclei residenziali che diedero vita ai «casali» detti poi villaggi, ed infine razioni.
Il nome di «Massa» compare dopo la breve dominazione longobarda (sec. VI) da «mansa», voce longobarda appunto che indicava un luogo atto alla coltura.
Al nome di Massa fu unito l'aggettivo «pubblica» (938) a significare una massa demaniale, un agro pubblico, appartenente allo stato sorrentino.
L'attributo «lubrensis», proprio dell'episcopato, sostituì quella di «publica», cioè della Lobra, (delubrum = tempio), chiesa cattedrale che sorgeva sulla spiaggia di Fontanella.
Massa Lubrense fece parte del Ducato di Sorrento acquistando poi grande autonomia sotto gli Svevi.
Nel 1465 fu distrutto il principale casale, quello dell' Annunziata, sede del Vescovo e dell'autorità civile, l'unico munito di torre e di mura, ad opera di Ferrante d'Aragona.
Durante il vicereame spagnuolo, Massa Lubrense attraversò un periodo di travagliate vicende politiche e subì frequenti invasioni di corsari turchi.
I massesi per difendersi dalle incursioni nemiche costruirono lungo la costa diverse torri di avvistamento, oggi ancora visibili ed in discreto stato di conservazione, costituendo una peculiarità della costiera sorrentina ed amalfitana.
|
